Романтический герой – штука совершенно конкретная и явно определяемая. Для него характерны противопоставленность обществу и произрастающие отсюда одиночество и непонятость. Романтический герой, как правило, презирает общество, бросает ему вызов и погибает в неравной борьбе с ним. Борьба с чем-либо (обществом, судьбой, Богом), причем зачастую безнадежная, – одна из главных особенностей романтического героя. Романтический герой – это человек сильных эмоций, но все эти эмоции скорее негативные. Он либо всех презирает и скучает, либо страдает от непонимания и одиночества. В любви для романтического героя важно не счастье, а разочарование. В русской литературе тип романтического героя наиболее полно воплотил Лермонтов. Наиболее очевидные признаки романтического героя постоянно присутствуют в его стихах.
Очень точное представление о романтическом герое можно получить, перечитав то, что Штанцлер говорит Дику о Рокэ Алве. Дик его слушает и верит, и читатели вместе с ним. С одной стороны, романтические черты в Алве, безусловно, присутствуют: взять хотя бы постоянное его стремление переть против течения. С другой стороны, а стоит ли так доверять эру Августу?